Con il termine server si indica una componente informatica in grado di fornire servizi ad altre componenti (dette comunemente client) attraverso una connessione di rete.

Il termine server può quindi essere utilizzato sia in ambito hardware che in ambito software :

• un computer utilizzato per fornire servizi ad altri computer della stessa rete è un server hardware;
• un processo che fornisce servizi ad altri processi, come ad esempio un server Web, un server di posta, un file server o un database server, è un server software.

E' quindi normale che un server hardware sia in grado di svolgere diverse funzioni come server software.