Il termine acquista diversi e precisi significati se applicati ad ambiti diversi. In ogni caso, nella sua accettazione più generale, il termine denota una parte di un programma non visibile all’utente, in quanto rappresenterebbe lo stato finale di un processo. Questo termine è spesso utilizzato in relazione ai CMS o ai motori di database, che lavorano in coppia con un’interfaccia, detta front-end, che è responsabile dell'acquisizione di dati di ingresso che vengono poi elaborati in back-end.