Un keylogger è uno strumento, software o hardware, in grado di intercettare e registrare cioè che avviene sul un computer, come ad esempio le digitazioni da tastiera, programmi utilizzati i siti visitati.

Come specificato sopra, esitono keylogger hardware e software. Quelli di tipo hardware sono dispositivi che vengono installati all'interno della tastiera o sul cavo di comunicazione tra tastiera e computer, mentre quello di tipo software sono semplici programmi che rimangono in esecuzione in background captando e registrando le azioni compiute dall'utente.

Spesso i keylogger vengono installati da worm o trojan ricevuti via internet, sono specializzati nella memorizzazione di password o numeri di carte di credito e sono in grado di trasmettere informazioni a computer remoti tramite posta elettronica.

Essendo installati sul pc, i keylogger rendono vano qualsiasi tentativo di salvaguardia delle password, dal semplice copia e incolla onde evitare la digitazione, alle cifrature di sicurezza più avanzate.